對糧食干燥時，能夠與水蒸汽混合并將其帶走的物質稱為干燥介質。根據干燥介質的定義可知，如果干燥介質能夠zui大限度地將干燥過程中的糧食受熱;并把不斷汽化的水蒸汽帶走，那么糧食就得以干燥。而這取決于干燥介質對水蒸汽的包容量，即空氣的濕度。不同溫度空氣的濕度不同，在一定溫度下，濕空氣容納水蒸汽的數量有一定限度，當大氣中容納水蒸汽的數量與空氣中水蒸汽凝結為水的數量達到動態平衡時，其容納水蒸汽的數量達到zui大限度，這時的空氣稱為飽和空氣，它的濕度稱為飽和濕度。同種空氣在不同濕度時飽和濕度值不同，如20℃的飽和濕度值為17.2g/m3，34℃時則為37.3 g/m3。可見，飽和濕度值越大，干燥能力就越強。
 　　傳統的蒸汽烘干機，煙道氣經過預熱塔之后就放入大汽中，不但污染環境，而且浪費了熱能。為了提高熱能利用效果，可直接采用煙道氣作干燥介質。具體的改造辦法是將煙道氣經預熱后由煙箱直接導入加熱塔。這樣就可在不增加熱源的前提下，zui有效地提高干燥介質的溫度。應該注意的是在生產時應注意爐氣的溫度，如果溫度過高會影響糧食的品質，一般情況下干燥介質的溫度應控制在80℃-130℃之間。